В Астраханской области началось традиционное цветение кактуса опунции. Первые цветки обнаружили инспекторы региональной службы природопользования в Харабалинском районе на территории памятника природы регионального значения «Урочище Кордон». Цветение опунции происходит в конце мая и продолжается всего несколько дней.
В Астраханскую область опунцию завезли в начале 20 века из Северной Америки для борьбы с проблемой опустынивания. Такое решение придумали учёные Российской академии наук на Хошеутовском опорном пункте РАН. Они приспосабливали различные пескозакрепляющие растения к астраханскому климату и в итоге лучше всех к условиям астраханской полупустыни приспособилась опунция скрученноиглая.
Со временем кактус стал причинять урон сельскому хозяйству: домашний скот иногда погибал от поедания кактусов. Местные скотоводы стали истреблять растение. К концу 20 века вид был на грани исчезновения. Для сохранения растения в 1995 году образован памятник природы «Урочище Кордон». В Харабалинском районе опунцию можно встретить также в заказнике «Пески Берли», где действует режим особой охраны кактуса опунции.
Кстати, в Испании плоды кактуса опунции маринуют и употребляют в пищу. А на острове Мальта из плодов опунции производят ликёр.
