В Астраханском биосферном заповеднике спасают белую иву — единственный коренной вид деревьев дельты Волги. Она страдает от пожаров, которые чаще всего случаются по вине людей. Только за последние 5 лет здесь высадили 32 тысячи саженцев.
Ивовый лес держит на себе всю экосистему дельты. Корни ивы, словно арматура, скрепляют илистые берега протоков и ериков: без деревьев берега осыпаются, русла мелеют, течение замедляется. А ещё ивняки называют «птичьими мегаполисами» — для сотен видов пернатых, от синиц до орланов-белохвостов, их ветви единственное безопасное место для гнездования.
Сгоревший галерейный ивовый лес сам не восстанавливается — его место занимает легко воспламеняемый тростник. Поэтому сотрудники заповедника ежегодно проводят лесокультурные работы в рамках госзадания Минприроды России. Саженцы высаживают строго перед пиком паводка. Помогают волонтёры: активисты Общероссийского народного фронта, «ЭКОБабайки», «Экологии Астрахани», участники смены «Друзья астраханского заповедника».
Результаты уже видны. На Трёхизбинском участке в 2022 году волонтёры и сотрудники заповедника высадили ивовый лес — сегодня на 1,2 га вдоль протоки Белужьей поднялись стройные ряды молодых деревьев, а тростник внутри насаждения вытеснен древесной растительностью. Такие посадки снижают пожарную опасность на территории заповедника.
Именно на Трёхизбинском участке впервые в дельте Волги применили гидробур — специальный инструмент для заглубления саженцев. Метод внедрила команда под руководством В. П. Андросова, теперь его используют на всех участках заповедника. Благодаря этому приживаемость саженцев выросла — ведь белая ива очень влаголюбива.