Совместная экспедиция, организованная Астраханским заповедником и Лабораторией биогидрохимии и взаимодействия океана с водами суши и антропогенных процессов Института океанологии им. П.П. Ширшова Российской академии наук (ИОРАН), вновь отправилась в дельту Волги, чтобы исследовать ее уникальную экосистему. Это уже третья подобная экспедиция, проводимая в рамках долгосрочного сотрудничества между организациями. Предыдущие экспедиции состоялись в 2021 и 2022 годах. Основной целью экспедиции стало изучение влияния резкого снижения уровня Каспийского моря на состояние дельты Волги и прилегающего шельфа. Уровень Каспия, который всегда подвергался циклическим колебаниям, в настоящее время находится на исторически низком уровне, значительно ниже отметки 1978 года. После этого уровень моря начал подниматься, достигнув пика в конце 1990-х годов. Однако в настоящее время уровень снова начал снижаться, и специалисты прогнозируют дальнейшее падение в ближайшие годы. Падение уровня Каспийского моря имеет далеко идущие последствия для дельты Волги, особенно для ее раскатной части, расположенной в зоне авандельты. Снижение уровня воды приводит к обмелению речных русел, что затрудняет судоходство и оказывает негативное влияние на биоразнообразие. В частности, в раскатной части дельты Волги, где раньше свободно ходили суда, теперь лодки часто садятся на мель. Это создает серьезные проблемы для транспортной инфраструктуры и рыболовства.
Экспедиция предоставляет возможность собрать ценные данные о влиянии изменения уровня Каспия на ландшафт дельты, ее биоразнообразие, экосистему и на хозяйственную деятельность человека в этом регионе. Другие факторы, такие как антропогенное воздействие, изменение климата и загрязнение окружающей среды, также играют важную роль в трансформации этого уникального региона.
За время экспедиции исследователи провели 8 станций с измерениями и отбором проб в речной части 25 мая, а также 2 разреза 27 мая вдоль Гандуринского (14 станций) и Тишковского (16 станций) рыбоходных каналов, простирающихся до 40 км от края авандельты в сторону моря. Собранные данные позволят получить детальную картину трансформации химического состава стока в сложной речной системе дельты Волги. Ученые планируют оценить интенсивность обмена углекислым газом между водой и атмосферой в этой уникальной дельтовой экосистеме. В ходе экспедиции были получены данные о различных параметрах, отражающих состояние экосистемы.
-Температура. Измерение температуры воды позволяет оценить тепловой режим, который влияет на биологические процессы, происходящие в дельте.
-Электропроводность. Этот показатель отражает содержание растворенных солей в воде, что важно для оценки солености и ее влияния на обитателей дельты.
-Скорость течения: эти данные позволяют изучить гидродинамические процессы, которые влияют на перемещение воды, биомассы и загрязняющих веществ. -Содержание биогенных элементов: концентрация питательных веществ, таких как фосфор, азот и кремний, оказывает влияние на развитие фитопланктона и биопродуктивность.
-Кислород: этот показатель отражает уровень насыщенности воды кислородом, что крайне важно для дыхания рыб и других водных организмов.
-Параметры карбонатной системы: измерение параметров карбонатной системы, таких как pH, щелочность и содержание углекислого газа, позволяет понять способность воды связывать углерод, что имеет важное значение для климатических исследований и другие.
Вся научная экспедиция стала возможна благодаря гранту РНФ «Пространственное планирование и спутниковый мониторинг морских охраняемых природных акваторий Каспийского моря». На данный момент научные сотрудники ведут обработку результатов.