В государственном природном заказнике «Степной» в Астраханской области начался период отёла сайгаков. Популяция этих краснокнижных животных в регионе сейчас насчитывает около 6 тыс.особей.
Сайгак – одно из немногих млекопитающих, доживших до наших дней, который относится к так называемой «мамонтовой» фауне. Одно из самых быстрых животных, сайгак может бежать со скоростью до 80 км/час. Сейчас сайгаки на территории России обитают только в Калмыкии и Астраханской области.
Численность сайгаков в настоящее время очень мала. Поэтому для воспроизводства реликтовых антилоп создают все условия: по периметру заказника установлены предупреждающие аншлаги, жителей близлежащих территорий просят ограничить передвижения по заказнику.
Новорожденных животных осматривают сотрудники заказника. Некоторым малышам одевают специальные спутниковые передатчики. Их устанавливают специалисты Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ РАН), которые прибыли в Астраханскую область для изучения мест обитания сайгаков. Уже помечены две самочки и один самец.