На Астраханской земле иногда кажется, что прошлое буквально лежит под ногами. Но редко кто ожидает столкнуться с ним столь буквально. Недавно неподалёку от Селитренного городища всадник вместе с лошадью провалился в подземную полость — и внезапно оказался в средневековом склепе XIV–XV веков.
Животное и человек не пострадали, а вот археологи получили неожиданный подарок.
Специалисты установили, что провал привёл прямо в гурхану — сводчатый склеп, перекрытый куполом и погребённый под толщей песка. Подобные конструкции характерны для золотоордынского времени. Внутри не обнаружилось инвентаря, впрочем. как и ожидалось: исламская традиция запрещает класть вещи в могилу.
Археолог Георгий Стукалов сразу отметил, что случай хоть и необычный, но отнюдь не уникальный для региона:
«Подобные случаи не редкость. Астраханская область — один большой памятник археологии, крайне мало мест, где нет археологии под ногами. Уникальные находки порой делают обычные люди, чаще всего во время хозяйственных работ. Но бывают и одиночные истории, как эта. Примером может служить недавно выявленный могильник в Камызякском районе, где школьник нашел кувшин. После обследования этого бугра стало ясно, что это не одиночное захоронение, а целое кладбище эпохи средневековья».
Провал, в который угодил всадник, оперативно засыпали — но не для того, чтобы скрыть следы. Это стандартная археологическая мера.
«Его не просто закопали. В археологии это называется консервацией — так сохраняют культурный слой для дальнейших исследований», — объясняет специалист.
Что скрывает древний склеп
Гурхана, в которую угодила лошадь, — типичная погребальная конструкция золотоордынского времени. Стукалов поясняет, что такие склепы вполне привычны для территории региона и встречались ранее.
«Подобные конструкции встречаются на многих памятниках средневековья и хорошо изучены. Периодически их находят при раскопках, но в большинстве своём они разрушены временем либо людьми. Говорить об уникальности пока рано — всё покажет полевой сезон», — говорит археолог.
Свод склепа, по его словам, провалился из-за естественного разрушения раствора, удерживавшего кирпичи: десятки лет под давлением земли и песка сделали своё дело. Кто был похоронен в этом месте, пока неизвестно.
«Более точные данные по погребенному покажут комплексные исследования объекта. Они помогут определить кто находился в погребении, а так же дать примерные датировки. Обязательно поделюсь, когда будут данные», — отмечает Стукалов.
При этом он подчёркивает: место обнаружения склепа находится не на территории самого городища, а в стороне — что полностью соответствует средневековым традициям.
«Кладбища находились близ городов, умерших не хоронили в черте города», — добавляет археолог.
Селитренное: сердце Золотой Орды, спрятанное под песком
Открытия вроде случайно найденного склепа — лишь маленькая часть огромной мозаики, которую десятилетиями собирают археологи на Селитренном городище. Этот памятник имеет ключевое значение в средневековой истории. Исследователи уверены: именно здесь находилась столица Сарай ал-Джедид — политический и экономический центр Золотой Орды XIV века.
«Его основание приписывается хану Узбеку, при его сыне Джанибеке город становится столицей и достигает расцвета. Огромное количество материала по этому периоду было собрано именно здесь: образцы средневековой архитектуры — от дворцов золотоордынской знати до промышленных кварталов», — рассказывает Стукалов.
За десятилетия работ учёные исследовали лишь небольшую часть городища, и каждая новая находка может дополнить или изменить представления о жизни в Сарай ал-Джедид.
«Мы можем продолжать узнавать бытовую часть жизни средневекового города, что крайне важно. Знания, которые может дать городище, безграничны. Это работа на десятилетия: один раскоп может занимать несколько лет», — добавляет археолог.
Что удалось найти за последние годы
Археологические экспедиции продолжаются ежегодно, и каждый сезон приносит новые открытия. В последние годы были обнаружены остатки минарета и общественной бани, жилой квартал в западной части городища, привозная селадоновая керамика, а также кашинные изразцы с позолотой, которые украшали интерьеры зданий. Среди запомнившихся находок археолог выделяет раскопки горна для обжига кирпича 2013 года и клад серебряных монет, найденный рядом: оба объекта сейчас находятся в музее-заповеднике.
Стукалов отмечает, что долгие годы раскопок — это не только отдельные артефакты, но и огромный накопленный пласт знаний, позволяющий реконструировать жизнь столицы Орды.Археология — наука, в которой даже маленький фрагмент способен изменить историю.
«Иногда один фрагмент керамики может полностью перевернуть представление о датировках памятника и о том, кто жил здесь в давние времена», — признаётся Стукалов.
Так, долгое время Селитренное городище принимали за Сарай Бату — первую ставку хана Батыя. Однако около 30 лет назад накопленный материал полностью изменил эту точку зрения: скорее всего здесь располагалась новая столица — Сарай ал-Джедид.
Увы, не только учёных привлекают богатства, скрытые под слоями земли. Селитренное постоянно подвергается разрушению со стороны «черных копателей».
«Больная тема. Таких людей очень много, и они разрушают объекты археологии, вырывая артефакты из контекста. Полностью прекратить их деятельность пока невозможно», — говорит Стукалов.
По словам археолога, сейчас охраной занимаются участковые и главы районов, но проблема остаётся острой.
Летом в Селитренном вновь начнется полевой сезон. И может быть, недавно открытый склеп станет тем окошком, который позволит археологом заглянуть в прошлое.