Празднование Масленицы — это не просто встреча весны, но и способ укрепить родственные отношения, попрощаться с неприятностями.
Так какие традиции укоренились на Масленицу?
Масленичная неделя делится на два периода: узкая Масленица (первые три дня, когда можно было заниматься хозяйственными работами) и широкая Масленица (последние четыре, когда все работы прекращались).
У русских на Масленицу пекут блины и лепешки, у белорусов и украинцев готовят вареники и сырники.
Неделя накануне наступления Великого поста имеет несколько названий: Мясопустная, Сырная, Блинная, Сыроястная, Молочная, др. Все дни на протяжении недели имели свое значение и название:
Встреча (понедельник). Утром невестка шла в гости к своим родителям, а вечером к ним на блины направлялись и сваты. В этот же день в деревнях и городах строили качели, ледяную горку. Существовало поверье, кто больше раз скатится с нее, для того год будет счастливее. Также сооружалось чучело Масленицы.
Заигрыши (вторник). Традиционно совершались смотрины невест. К столу на угощение блинами созывались знакомые, родня. Рады были всем.
Лакомка (среда). Зять наведывался в гости к теще на блины. Кроме него в доме привечали и остальных гостей.
Разгуляй (четверг). С этого дня чередой шли масленичные народные гуляния. На площадях разжигали костры и прыгали через них. Катания с ледяных горок, песни, пляски, смех, веселье были обязательными элементами гуляний.
Тещины вечёрки (пятница). В этот день теща с подругами, родственниками шла к зятю на блины, которые готовила его жена.
Теща должна была прислать с вечера все необходимое для печения блинов: сковороду, половник, а тесть отвечал за ингридиенты: масло и крупу. Неуважение зятя к этому событию считалось бесчестием и обидой, и было поводом к вечной вражде между ним и тещей.
Золовкины посиделки (суббота). Молодые жены приглашали золовок с подругами. Если золовка была незамужняя, тогда и к невестке приходили подружки, которые еще не вышли замуж. Если у золовки был муж, тогда и невестка звала погостить свою замужнюю родню.
Проводы (прощеное воскресенье). Воскресенье получило название «Прощеное». В этот день близкие люди просили друг у друга прощения за все причиненные им обиды и неприятности; было принято посещать кладбища и «прощаться» с умершими. Кульминацией праздника было сжигание соломенного чучела. Люди устраивали шумные гуляния. Богатое угощение ожидало гостей в каждом доме.
На Масленицу чествовали молодоженов, поженившихся в течение прошедшего года. Молодым устраивали своеобразные смотрины в селе: ставили их к столбам ворот и заставляли целоваться у всех на глазах, забрасывали старыми лаптями или соломой, а иногда устраивали им «целовальник» — когда односельчане могли прийти в дом к молодым и поцеловать молодую. Традиция требовала, чтобы они нарядные выезжали «в люди» в расписных санях, наносили визиты всем, кто гулял у них на свадьбе, чтобы торжественно под песни скатывались с ледяной горы.